Après avoir vendu quatre millions d’albums en francophonie, Lynda Lemay vient de publier son treizième disque, BLESSÉE, en quinze ans de carrière. Généreuse et spontanée, Lynda Lemay répond à quelques questions naïves nées pendant l’écoute de ses nouvelles chansons.
Vos chansons ne ressemblent à aucunes autres. 18 titres sur cet album, et pas un seul refrain! Par quel bout prenez-vous une chanson au moment de l'écrire? Les paroles d'abord? La musique, le titre, une image?
Lynda Lemay - C’est différent pour chaque chanson. Si je suis dans l’avion, ce qui est souvent le cas ces derniers temps (mes moments de solitude sont assez rares, alors dans l’avion, je me permets de rentrer dans ma bulle pour créer), ce sont les mots qui me viennent en premier vu que je n’ai pas ma guitare. Mais j’écris quand même toujours avec un rythme dans ma tête, donc, malgré l’absence d’instrument, la partie rythmique de la chanson se précise au même moment que l’écriture du texte. Et l’inspiration, je ne la force pas, il y a débordement d’émotions, ou pas. Et je ne me prépare pas à écrire sur un thème en particulier, je me laisse surprendre par les histoires qui viennent à moi. Parfois, il me revient en mémoire un bout de conversation que j’ai pu avoir avec un spectateur après un de mes concerts, et vlan, l’émotion monte et la chanson naît. Parfois, c’est quelque chose de plus personnel qui devait me préoccuper depuis un moment.
"Blessée et prête à prendre sous son aile tous les autres blessés comme elle" chantez-vous dans Blessée. Votre thème, c'est le quotidien, sous le prisme féminin. À l'instar d'un Renaud que des millions de jeunes français ont pu voir comme un grand frère idéal, seriez-vous pour votre public la cousine québécoise, celle avec qui l'on aime se rassurer, ou bien se voir dans ses chansons? Êtes-vous consciente de cette proximité que vous avez su créer avec le public?
- Oui, j’en suis consciente et de plus en plus, car les confidences touchantes que je reçois de mon public sont de plus en plus nombreuses. Je reçois même, de temps en temps, des confidences bouleversantes qui semblent être dites pour la première fois et c’est à moi qu’on décide d’offrir ces révélations. C’est assez troublant de sentir qu’à force de chansons qui font tomber des tabous et qui brisent certains silences, il s’est créé une vraie complicité entre la femme que je suis et les gens qui m’écoutent, une vraie relation de confiance. Les gens doivent sentir que mon amour pour eux est vrai ; ils détectent, j’imagine, l’honnêteté dans mes textes.
Vous avez l'art de raconter des histoires, en y mettant une patte très personnelle qui leur confèrent une incontestable originalité. Vos chansons « sérieuses » au final paraissent très fatalistes. Dans Debout sur les pissenlits, formidable petit scénario, vous dites: « Dans ma petite cervelle/ J'suis déjà toute infidèle/Ça f'sait longtemps que je ne m'étais pas sentie si belle/ J'm'entends te dire: "Désolée, y a les enfants qui m'appellent." »... Ce «désolée» sonnerait-il comme une impossibilité de renverser le cours des choses?
- Bien sûr, dans cette histoire, on sent un grand déchirement dans cette femme qui aime un homme qui n’est pas celui qui partage sa vie, un homme qu’elle aime en sachant que cet amour, s’il était vécu au grand jour, s’éteindrait (en fait, c’est sa crainte), un homme qui pourtant (on l’apprend à la fin de la chanson) lui a donné un enfant, ce dont elle n’a fait part à personne! Quel lourd secret! C’est une femme qui vit dans le mensonge, qui a visiblement fait tout plein de mauvais choix, mais qui aime ses enfants au point d’accepter de vivre piégée dans une vie où elle ne pourra jamais totalement s’épanouir, enfin, c’est ce qu’elle pense. Cette chanson a peut-être un avenir plus joyeux (quand elle comprendra qu’au moment où elle trouvera le courage de vivre dans la vérité et la transparence, elle pourra possiblement être une meilleure mère encore)! Tout est toujours possible dans la vie!
« Un avenir plus joyeux », dans une autre chanson, qui en serait la suite… Le scénario s’y prêterait. Avez-vous déjà songé donner une suite à certaines de vos chansons, ce qui se fait peu dans la variété, mais souvent au cinéma. Une suite aux Souliers verts par exemple.
- Oui, il m'est déjà arrivé de vouloir faire une suite à une histoire que j'avais écrite. En fait, c'était pas exactement une suite, mais plutôt la même histoire vue sous un angle différent. C'était sur mon album MA SIGNATURE avec ces deux versions de Marguerite. Après avoir écrit la première, Tu t'appelles Marguerite, j'avais envie d'aller plus loin et c'est là qu'est née Je m'appelle Marguerite. Mais c'est une bonne idée de renouveler l'expérience, en poussant plus loin quelques-unes de mes histoires déjà écrites... On verra si j'y arrive!
L'homosexualité féminine était un thème que vous n'aviez jusque-là pas exploré. Avec J'ai rencontré Marie (qui fait songer aux Filles seules, chanson phare de votre répertoire), vous l'évoquez découverte sur le tard par une femme de quarante ans. Loin des chansons militantes, voire démagogiques qui existent sur ce thème, la vôtre évoque la difficulté de « cracher le morceau ». Quand vous abordez un thème comme celui-là, réécoutez-vous les grandes chansons du répertoire pour voir par exemple quel fut l'angle adopté? (On pense évidemment à Comme ils disent d'Aznavour, mais aussi à Lomer de Richard Desjardins, Monocle et col dur de Juliette, Entre elle et moi des Valentins...)
- Ah! J’avoue qu’à part Comme ils disent, je ne connaissais pas les chansons citées plus haut (je vais m’empresser d’aller écouter ça tout de suite après cette entrevue, ça m’intrigue)! Donc, comme vous pouvez le constater, non, quand j’écris, je m’inspire rarement de chansons déjà écrites. J’aurais trop peur de répéter ce que j’ai déjà entendu qui m’a plu et touchée. Le fait de ne pas connaître trop de chansons m’aide à penser que j’aborde un thème qui n’avait pas déjà été abordé de cette façon et cette idée est très inspirante! Alors, je préfère découvrir après qu’avant que peut-être, je me trompais! J’ai rencontré Marie a été écrite très spontanément, en me rappelant toutes ces femmes qui m’avaient fait remarquer que je ne parlais pas d’ELLES dans mes chansons. Il a suffi d’un jour off à Vancouver pour que les mots me viennent.
La drôlerie est l'une de vos marques de fabrique. Dans Les mûres, vous évoquez « les goûts bizarre des femmes enceintes » - et l'on songe forcément à En cloque de Renaud. Puis vous retombez avec Jumelle, sur un ton plus solennel, dans une thématique qui, à ma connaissance, n'avait jamais été abordée en chanson: la gémellité. Comment cette chanson, où vous poussez très loin votre sens de l'observation, est-elle née?
- Encore une fois, c’est grâce à deux filles du public (des jumelles) qui sont venues me voir après un concert en me faisant remarquer que je n’avais jamais écrit sur ce sujet (plusieurs des idées de chansons pour ce CD me viennent du public et c’est la raison pour laquelle j’appelle cet album « l’album du public »). Ce qui m’a réellement inspirée cependant, au moment de l’écriture de la chanson, c’est mon lien avec ma jeune sœur Diane. Nous avons une complicité hors du commun qui doit pouvoir rappeler ce lien qui peut exister entre jumeaux-jumelles ou encore entre âmes sœurs. C’est, je dirais, «fusionnel». On ne peut s’imaginer vivre l’une sans l’autre. Si Diane n’était plus là, j’aurais réellement l’impression de perdre une grande partie de moi-même. On vit par procuration les joies et les peines de l’autre, parfois même plus intensément que l’autre. Ça devient même dur à vivre pour nos conjoints, de sentir qu’aucune complicité amoureuse ne peut compétitionner avec un lien de sang et d’amour aussi fort. C’est tout ça que j’ai exprimé dans Jumelle.
« J'sors mon fils de son repère/ J'tends l'manteau, j'lui replace les ch'veux/ Pis j'entends l'autobus scolaire » chantez-vous dans Ça valait des millions, et des millions de mères s'y retrouveront. Vous avez l'art de l'image croquée en trois ou quatre vers qui donne un cachet très boisé à vos chansons, très « brèlien ». Quels sont les paroliers que vous admirez le plus?
- Un de mes grands coups de cœur de l’heure : Alexandre Poulin, jeune auteur-compositeur-interprète québécois. Son 2e album sort bientôt! Quand il sera sur le marché, je vous conseille de courir l’acheter et d’écouter, en particulier, la chanson L’écrivain. C’est tout simplement magnifique. Sinon, plusieurs grands auteurs m’ont inspirée. Bien sûr, Brel en fait partie! Aznavour aussi, Serge Lama... Les merveilleux auteurs qui ont écrit pour Reggiani aussi et Renaud (voyez, tous des Français à part Alexandre!?). Mais vous savez sûrement qu’un des premiers auteurs qui m’a guidée dans ma façon d’écrire quand j’étais au tout début de la vingtaine, c’est Francis Lalanne, dont j’avais découvert quelques chansons par un chansonnier québécois nommé Alain Quessy. Du jour au lendemain, ma façon d’écrire a changé. J’ai compris qu’on pouvait avoir beaucoup de liberté en écrivant des textes de chansons. Il m’a appris à utiliser des mots surprenants, ceux qu’on n’a pas l’habitude d’entendre en chanson. Il m’a aussi appris à adopter un langage proche des gens, une poésie accessible construite avec des mots de tous les jours, qui touche directement le cœur.
Avec Je t'aime encore, vous faites la démonstration que tous les thèmes peuvent être abordés quand on sait choisir ses mots, ici pour traiter un sujet à priori inchantable: la maladie, et la peur qu'elle suscite, l'amour qu'elle renforce. Testez-vous vos chansons auprès de proches comme le faisait Georges Brassens avec quelques amis, ou bien décidez-vous seule et en solitaire du sort de vos chansons?
- Oui, j’ai mon premier public, ma famille, qui me guide dans le choix de mes chansons. Je fais confiance à mes parents, mes sœurs, mes meilleurs amis aussi (dont mon éditeur Gérard Davoust) car ils se trompent rarement! Mais comme les premières écoutes se font souvent au téléphone, il arrive que je doive laisser aux chansons une deuxième chance, car le son n’est pas toujours à son meilleur et ça peut influencer l’avis de l’auditeur! Par exemple, quand j’ai chanté Je t’aime encore à maman, elle n’a pas trop compris, donc n’a pas trop aimé. Et moi, j’étais déçue, car c’est une de mes préférées sur BLESSÉE, mais après l’avoir entendue en « live », ma mère a finalement adoré. Cependant, c’est vrai que cette chanson peut être interprétée de diverses façons et plusieurs m’ont demandé ce qu’elle signifiait vraiment, dans ma tête. Ça peut porter à confusion. Certains pensent que la femme de l’histoire trompe son mari, d’autres qu’elle ne le trompe qu’en pensée, encore amoureuse qu’elle est de son ex. Certains ne comprennent pas qu’effectivement, à la fin, elle trépasse sans avoir eu le temps de revoir cet homme qu’elle a aimé « à en mourir ».
Farce d'oreille, qui aurait pu figurer sans rougir sur les fameux 33 tours de chansons paillardes ou libertines de Colette Renard, succède à Une mère qu'aurait pu chanter Berthe Silva… Avec cet enchaînement, vous démontrez une fois de plus être la chanteuse du grand écart. En règle générale, qu'est-ce qui vous fait rire? Quels sont vos humoristes favoris?
- Je ris facilement. S’il n’y a rien de drôle, alors je ris parce que ça fait drôle qu’il n’y ait rien de drôle. Je ris même quand c’est pas le moment. Alors, quand je n’ai vraiment pas envie de rire, eh ben, je m’inquiète et je sais qu’il est temps que je redresse la situation, que je change quelque chose dans ma vie. Je suis très sensible et si le rire n’est plus là pour dédramatiser ce qui n’est pas toujours rose, je perds mon équilibre. C’est la même chose dans mes spectacles. C’est tout en couleurs ou très « noir et blanc », comme la pochette et le livret de BLESSÉE. La personne qui me fait le plus rire, c’est Diane, ma presque jumelle! Si ce n’était pas de sa façon hilarante de voir le monde et d’en parler ou sa façon désopilante de se moquer d’elle-même ou de ce qu’elle observe chez les gens autour d’elle ou à la télé, je n’aurais jamais développé cet humour dont je fais preuve sur scène! Quand on était petites, c’était elle la comique et moi la spectatrice. Quand j’écris une chanson drôle, c’est elle que j’imagine en train de me décrire une situation! Je me mets dans sa peau et je deviens drôle... Elle est mon idole! Sinon, j’aime beaucoup plusieurs humoristes québécois, comme Martin Matte (un de nos meilleurs!) et Louis-José Houde. Et chez les acteurs, je craque toujours pour l’humour de Jack Black. Et sur Internet (et en show), je suis fan depuis ses débuts de Jon Lajoie!
Ce qui frappe dans vos chansons, c'est la qualité, disons même l’élégance de l'interprétation, jusque dans votre diction, remarquable. Vous chantez à l'ancienne, comme Trenet, Greco, Cora Vaucaire ou Yves Montand, des chansons qui reflètent bien notre époque. Ces grands anciens du Music Hall font-ils partie des chanteurs que vous écoutez?
- Je ne peux pas dire que j’ai le temps d’écouter énormément de musique... donc, non, ils ne font pas partie de ce que j’écoute (en ce moment, dans ma voiture, là où j’écoute un peu de musique, j’ai quatre CD : Alexandre Poulin, Nicola Ciccone, Iron Maiden - le nouvel album - et Sum 41...). Pour ce qui est de ma prononciation, sans doute qu’elle me vient des chanteurs que j’ai écoutés quand j’étais petite : Aznavour, Johnny, Lama, Dassin, Sardou...
L.Lemay & B.Vignol sur le plateau de La Chance aux Chansons, en 1999.À part Alexandre Poulin, quels chanteurs québécois conseilleriez-vous de découvrir en priorité?
- Bernard Adamus (pour l’originalité) et Nicola Ciccone (en particulier pour sa chanson L’immigrant de son dernier album).
Comment vous inscrivez-vous dans le « combat » de vos grands aînés, Félix Leclerc, Gilles Vigneaut, Robert Charlebois, pour un Québec indépendant ? Aucune chanson de votre répertoire ne se prononce clairement sur ce thème. Est-ce encore un thème d’actualité aujourd’hui au Québec ?
- Je m'y connais très peu en politique. Donc, je n'ai pas envie en chanson de donner mon avis (je suis trop peu informée) sur le sort du Québec dans le Canada (ou hors du Canada). Oui, ce thème est toujours d'actualité, mais disons que, depuis plusieurs années, le vent de changement ne souffle définitivement pas assez fort sur le Québec pour convaincre qui que ce soit de quoi que ce soit... De mon côté, j'attends de « savoir de quoi je parle » avant de m'aventurer dans un sujet si délicat en écriture. Tout ce que je peux dire, c'est que je suis très fière d'être Québécoise et ça s'entend dans ma chanson Bleu!
Dans mon pays, y a un printemps plus beau que n'importe quel autre
Dans mon pays, cordes au vent, il y a tout plein d'enfants qui sautent
Y a des hivers plus longs que les étés sont verts
Dans mon pays, les étés meurent dans des montagnes de couleurs […]
Dans mon pays, y a un drapeau qui ne s'arrête pas de fleurir
On est si bleus, on est si beaux que nul ne peut nous faire rougir […]
Dans mon pays, on parle français avec des perles d'anglicismes
Dans mon pays, c'est vrai, l'anglais déferle en nous avec délice
Vous êtes apparue en France en 1996-97, précédée d'un flot de louanges de la part des médias parisiens, les mêmes qui, une fois votre succès installé, et votre Victoire de la Musique (interprète féminine de l'année, en 2003), ont pu paraître vous dédaigner. Ce treizième album, qui s'est classé 3ème du Top des ventes à sa sortie, est accompagné de très bonnes critiques, d'Olivier Maison dans Marianne, de Sophie Delassein dans Le Nouvel observateur, de Véronique Mortaigne dans Le Monde... Que vous inspire le fait que cette presse-là, disons intellectuelle, flatte à nouveau votre travail?
- Bien sûr, ce qui se dit de mes albums ou de mes spectacles dans les médias ne me laisse pas indifférente et je suis toujours heureuse quand je sens que mes chansons sont appréciées par ceux et celles qui critiquent mes albums. Pour être tout à fait franche, je n’avais pas senti qu’en France, certains avaient pu critiquer de façon blessante mes albums après 2003. Sans doute que les gens qui travaillaient avec moi ne s’empressaient pas de me faire part de ces articles ou critiques-là! Je dirais que c’est surtout au Québec que j’ai pu sentir (de la part de quelques journalistes seulement) un certain dédain, une certaine volonté de convaincre un maximum de personnes de « ne pas m’aimer » (lol)! Mais je ne voyais pas vraiment, dans ce que j’ai pu lire ou entendre d’eux, de « critique constructive » qui aurait pu m’influencer à faire les choses autrement. Je fais toujours de mon mieux pour livrer une vraie émotion dans mes chansons, mais je ne calcule rien, je travaille toujours dans la spontanéité, mais aussi dans le souci du détail, de l’image juste, celle qui touche. Quand mes propres chansons me font vibrer, je me dis que les gens qui aiment mon style d’écriture seront touchés de la même façon que je le suis...
Barbara (Ma plus belle histoire d'amour), mais aussi Renaud (Petite), Diane Dufresne (Merci), etc, ont dédié une chanson à leur public. Vous concluez BLESSÉE avec Entre deux paradis, spécialement adressée vos fans, où vous évoquez ces incroyables séances de dédicaces que vous leur accordez après chaque concert, et qui peuvent durer des heures...
- Oui, je me nourris énormément de ces moments souvent trop courts, mais intenses en émotion, que sont les moments que je partage avec les gens du public après les shows. En quelques mots, on peut se dire énormément de choses. Souvent, même pas besoin de mots et on s’est tout dit. J’ai de la chance d’avoir un public aussi généreux et rempli d’amour. Je suis une artiste privilégiée, une femme comblée!
(entretien Baptiste Vignol)